『NHKスペシャル「躍進！村上宗隆 MLBの知られざる戦略」（仮）』（NHK総合）が、10月25日（日）午後9時～9時49分に放送される。
今シーズン、ホワイトソックスの村上宗隆は日本人打者として新たな足跡を残した。大谷翔平が持つ日本人記録を大幅に塗り替えるメジャー1年目で35本のホームランを放った。日本のプロ野球時代は三冠王の実績を持ちながらも近年の打撃成績からメジャーリーグで通用するのか疑問視する声もあった。しかし、ホワイトソックスが着目したのは打率や打点などの「結果の集計データ」だけでなく、スイングスピードや打球速度、選球眼といった、村上自身が持つ「能力値の指標となるデータ」だった。
番組では、球団GMやスカウト、日本人アナリストへの独自取材を通じて、村上獲得の裏側にあった緻密なデータ分析を解き明かす。さらに、投手の球筋を再現するAI投球マシンや高性能カメラによるフォーム解析など、最新テクノロジーを駆使して最高峰の舞台への適応をはかる村上の挑戦の舞台裏に迫る。膨大なデータと向き合いながら進化を求める、現代ベースボールの最前線を描く。
これまで日本人選手がメジャーリーグを目指すルートは、日本のプロ野球を経由するのが一般的だった。しかし今、データ解析やデジタル技術の発展により、選手の発掘や育成の考え方に劇的な変化が起きている。甲子園と無縁の高校球児だった森井翔太郎は、SNS上に投稿された動画を機に才能を見いだされ、メジャー球団と契約。さらに、一度は野球を諦め会社員となりながらも、データを活用したトレーニングで球速が160キロ近くまでアップし、複数の球団からオファーを受け、海を渡った“脱サラ投手”三河吉平も。このほか、アメリカの大学に進学し、メジャーリーグを目指すルートも広がりを見せている。
実績や知名度にとらわれず、データの裏にある「本質的な能力」で将来の可能性が見いだされる現代。多様化する若き日本人選手たちの挑戦を通して、メジャーリーグに巻き起こる新たな潮流を見つめる。
番組情報
『NHKスペシャル「躍進！村上宗隆 MLBの知られざる戦略」（仮）』
NHK総合
2026年10月25日（日）午後9時～9時49分
※NHK ONEで同時・見逃し配信予定