5月31日（日）放送の『情熱大陸』（MBS／TBS系 午後11時～11時30分）は、プロサッカー選手・上田綺世に密着する。
日本サッカー界が待望してきた世界基準のストライカーが、上田綺世だ。強豪ひしめくオランダリーグの名門・フェイエノールトで攻撃の中心を担う27歳は今季、25ゴールを決めて得点王に輝いた。もちろん、日本人選手としては初の快挙だ。
ゴール前ではいつも泥くさく、シュートの弾道は鮮やか。取材に訪れた去年12月の試合では、前半だけでハットトリックを決めると、後半にも追加点。ときに相手の背後に抜け出し、ときに屈強なディフェンダーに競り勝つ。まさにエースと呼ぶにふさわしい決定力だが、「たまたまですよ。無双感とかは感じない」と冷静だった。それは、立ちはだかる壁を何度も乗り越えてきたこれまでがあるからだろうか。
サッカーを始めたころからフォワード一筋。Jリーグのユースチームに昇格できず進んだ高校は、補欠スタートから這い上がる。鹿島アントラーズで頭角をあらわすが、最初に海外移籍したベルギーでは慣れないポジションに苦労する。そこも克服しオランダへステップアップ。任されたのが、今では上田の代名詞ともいえる「ポストプレー」だった。ここが転機になる。当たり負けしない体づくりが攻撃の起点となるプレーの安定を生み、より得点を求められるようになった今シーズンの躍進にもつながった。
リーグ後半、コンスタントに重ねていた上田のゴールが止まる。急きょ、オランダに飛んだ取材班に語ったのは、「ズレはあるが、焦りはない」という繊細な感覚について。言葉通りにまた壁を乗り越え、そこから得点王までは一直線だった。
大食漢で知られ、カメラの前でも妻の料理に箸が止まらない。今年生まれた娘の写真に目を細める心優しいパパでもある。
だが、「点を取ることは究極の目標なのか？」と投げかけた時、その毅然とした答えにストライカーとしての誇りがにじんだ。
＜プロフィール＞
上田綺世（27）
1998年8月28日生まれ。茨城県水戸市出身。
鹿島学園高校、法政大学を経て2021年に鹿島アントラーズ加入。プロ1年目から出場機会を得て、2年目からは3シーズン連続で2ケタ得点をあげる。
2022年にベルギーのサークル・ブルッヘ加入。40試合でリーグ2位となる22点をあげ、翌年オランダのフェイエノールトに移籍。移籍金はクラブ歴代最高額だった。2025-2026年シーズンにリーグ得点王。
日本代表には2019年に大学生ながら初招集される。
妻でモデルの由布菜月さんとの間に今年4月、娘が生まれた。
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