7月13日（木）放送の『VS魂 グラデーション 超豪華 夏の3時間SP』（フジテレビ系 午後7時～9時54分）に、櫻井翔の出演が決定した。
『VS魂 グラデーション』は、キャプテンの相葉雅紀、キャプテン補佐の風間俊介をはじめ、佐藤勝利（Sexy Zone）、藤井流星（ジャニーズWEST）、岸優太、浮所飛貴（美 少年／ジャニーズJr.）の魂メンバー6人が、世の中のあらゆるモノを正しく並び替える＝“グラデーションする”ゲームバラエティー。
今回の3時間スペシャルでは、魂メンバーが初の海外遠征となる韓国ロケを敢行するほか、ババ抜き最弱王決定戦「BABA魂」を開催。今年の新春SPに続いて、およそ半年ぶりの開催となる「BABA魂」では、黒柳徹子、上沼恵美子ら豪華ゲストが多数出場するが、このたび櫻井翔の緊急参戦が決定。ついに『VS魂 グラデーション』初登場を果たす。
芸能界はもちろん、さまざまな分野の第一線で活躍する話題のゲストが一堂に会し“ババ抜き最弱王”の座をめぐって熱戦を繰り広げる「BABA魂」。今回は、アンミカ、遠藤憲一、上川隆也、上沼恵美子、黒柳徹子、小林陵侑、杉野遥亮、鈴木保奈美、髙梨沙羅、船越英一郎、間宮祥太朗、三村マサカズ（さまぁ～ず）、森七菜、吉沢亮（五十音順）という豪華な顔触れが出場する。
この14人に魂メンバーが加わり、総勢20人のプレーヤーが5ブロックに分かれて予選試合を行い、負け残った5人が決勝戦に進出。不名誉な“ババ抜き最弱王”が決まるのだが、この日はキャプテンの相葉が体調不良のため「BABA魂」を欠席。そこで急きょ、櫻井が出場することとなった。
櫻井が『VS魂 グラデーション』に出演するのは今回が初めてだが、フジテレビの番組に出演すること自体が、2020年12月24日（木）放送の『VS嵐 最終回生放送スペシャル』以来、なんと約2年半ぶり。「今回お声を掛けていただいて、私でよろしければということで、こちらにお邪魔しました」と冒頭からやや緊張の面持ちであいさつした櫻井。
続けて「久しぶりにレインボーブリッジを渡りました（笑）。スタジオに着いたら、『VS嵐』時代のスタッフの皆さんもいたので、母校に帰ってきたような感じで、うれしかったですね」と感慨深げにコメント。スーパーサブの山崎弘也（アンタッチャブル）から「今日はいいところを見せて、相葉ちゃんを安心させてほしい」と振られると、「なんとしてでも勝って、このトーナメントから抜け出したい！」と勝利を誓う。
かくして幕を開けた「BABA魂」は、独特のペースで対戦相手を翻弄する黒柳や、軽妙なトークで“上沼ワールド”全開の上沼ら、どのプレーヤーもそれぞれ巧みな戦い方を見せ、予測不能の名勝負を展開。また、そんなゲストたちに負けじと黒のスーツに身を包み、ゲームに臨む魂メンバー5人の活躍にも注目だ。
番組情報
『VS魂 グラデーション 超豪華 夏の3時間SP』
フジテレビ系
2023年7月13日（木）午後7時～9時54分
※毎週木曜 午後7時～8時
公式HP：https://www.fujitv.co.jp/vs_damashii/
公式Twitter：https://twitter.com/vs_damashii
TVer：https://tver.jp/lp/series/sroe4dtzen
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