EXILEのクリスマス公演にBoyz II Menがサプライズ登場！ATSUSHI＆TAKAHIROと大ヒット曲を熱唱

デビュー20周年を迎えたEXILEが贈る、クリスマスライブ「EXILE LIVE TOUR 2022 “POWER OF WISH”～Christmas Special～」。その東京公演2daysの初日が12月20日に東京ドームにて開催され、Boyz II Menのウォンヤ・モリスとショーン・ストックマンがサプライズ出演した。

12月10日・11日に開催された京セラドームでの同公演と同じく、本公演にはATSUSHIを含む14人のEXILEに加えて、スペシャルメンバーとしてEXILEのオリジナルメンバーであるMATSU、ÜSA、MAKIDAIも参加。本編中盤にはスペシャルゲストも登場し、アニバーサリーイヤーのフィナーレにふさわしい豪華なセットリストで約53,000人もの観客を魅了した。

ライブの幕開けを告げたのは、14人の現役EXILEによる「Rising Sun」。今年の夏から開催された「EXILE LIVE TOUR 2022 “POWER OF WISH”」をなぞるように、ツアーのテーマソング「POWER OF WISH」で加速すると、ATSUSHIとTAKAHIROのツインボーカルが先陣を切り、豪華な楽曲たちがステージを彩っていく。

そして、ATSUSHI、TAKAHIRO、AKIRAと、7年前に勇退したMATSU、ÜSA、MAKIDAIが「AMAZING WORLD」でステージに現れると、時代を彩った名曲たちを、このライブならではの構成でEXILEファミリーへプレゼント。メンバーたちも温かな拍手を全身に浴びて、とびきりの笑顔を輝かせていた。

さらにこの日は、海外からスペシャルなゲストも駆けつけた。なんとR&Bの一時代を築いたグラミー賞アーティスト・Boyz II Menのウォンヤ・モリス（Wanya Morris）、ショーン・ストックマン（Shawn Stockman）がサプライズ出演。

Boyz II MenとATSUSHIは15年来の友人で、2016年にはATSUSHIが彼らのオーケストラコンサートに友情出演したことも。そんな仲間をホームに招き入れると、3人はBoyz II Menの1994年の全米No.1ヒットソング「On Bended Knee」を歌い始める。

全身を駆け抜けるソウルフルな歌声に客席がひと際大きな盛り上がりを見せる中、そこに舞い込んだのは、1992年の全米No.1ヒットソング「End of the Road」。同曲でも3人は重厚なハーモニーを届け、観客は極上のひとときに酔いしれた。

さらに、来日が叶わなかったネイザン・モリス（Nathan Morris）からのコメントVTRが上映されると、ATSUSHIが「いつもは僕と仲良くしてくださっているBoyz II Menですが、今日は僕の相方であり、“弟”であるTAKAHIROも一緒にEXILEの楽曲を歌いたいと思います」と呼び込み、TAKAHIROがステージへ。

ATSUSHIが作曲を手掛けたEXILEの「One love」に4人の「ありがとう」が重なると、賛美の拍手が彼らを包む。照れ笑いを浮かべながら歌うTAKAHIROと、優しく見守るATSUSHIの表情は、勇退してもなお固く結ばれた“兄弟愛”を感じさせた。

Boyz II MenとTAKAHIROを見送り、ステージに1人残ったATSUSHIは、前日にもBoyz II Menと声を重ねていたことを明かし、「一生かかってもあんな歌は自分には歌えないんだろうなと思って、昨日は自分を見失っていました。でもドームで待ってくれているみなさんのことを思い、自分にできることは何だろうなって考えたら、魂を込めて歌うことだなと思いました」と語り始める。

続けて、客席を見渡しながら「TAKAHIROやメンバー達とこのステージにあと何回立てるんだろうって、たまに考えることがあります」と愛おしそうにほほ笑んだ。

そして、自身のソロブロックを締め括るべく、ATSUSHIが選んだのが、今年ソロとして発表した壮大なバラード「雪化粧」。ステージ中央に設置された深紅のチェアに腰かけ、ひと言ひと言に命の火を灯していく彼の姿は、長年EXILEをけん引してきた者としての誇りを感じさせ、その背中には、澄んだ冬の香りと、今も昔も変わらない歌への情熱が滲んでいた。